Художник

Весной 1944 года, когда исход войны уже не вызывал сомнений, а Красная Армия неудержимо гнала врага на запад, в самом сердце тыла начали происходить события, омрачавшие всеобщее ожидание скорой победы. На улицах городов, еще не успевших залечить раны оккупации, появилась жестокая и неуловимая банда, чьи действия повергали в ужас даже видавших виды фронтовиков. Преступники совершали дерзкие нападения и убийства, действуя с хладнокровной жестокостью и поразительной оперативностью. Никто из случайных свидетелей не мог толком описать их лица, состав группы, судя по всему, постоянно менялся, что делало ее поимку практически невозможной. Визитной карточкой этих злодеяний становились оставленные на месте преступления портреты их жертв, выполненные с пугающим мастерством. За эти мрачные рисунки и беспощадность преступников в народе прозвали бандой «Мертвая голова», а их таинственного предводителя – Художником. Казалось, его действия не поддаются никакой логике, а следы ведут в никуда, создавая в и без того напряженной обстановке атмосферу страха и недоверия. Расследование этой сложной цепи преступлений поручают опытному оперативнику майору Ефимову и капитану Сазонову. С первых же шагов они понимают, что имеют дело не с обычными грабителями или мародерами. Слишком изощренны методы, слишком хорошо спланированы и скоординированы действия банды. Постепенно у следователей складывается убеждение, что видимые убийства и ограбления – лишь ширма, дымовая завеса для чего-то гораздо более масштабного и опасного. Истинные цели Художника остаются загадкой, а каждое новое преступление лишь запутывает клубок, отдаляя разгадку. Ситуация усложняется, когда к делу подключается представитель НКВД Рудаков, старый знакомый капитана Сазонова. Его появление вносит в расследование новый, тревожный виток. Внезапно линии следствия начинают указывать не только на внешнего врага, но и заставляют усомниться в тех, кто ведет это самое расследование. Подозрения, как тени, ложатся на каждого из героев, стирая грань между друзьями и врагами, между долгом и предательством. В условиях, когда каждый шаг может оказаться роковым, Ефимову и Сазонову предстоит не просто найти преступника, но и разобраться в хитросплетениях лжи, чтобы докопаться до страшной правды, которую так тщательно скрывает неуловимый Художник и за которой могут стоять интересы, бросающие вызов самой идее грядущего мира.